Ce gâteau rond à la levure a connu son origine à Milan et est aujourd'hui le gâteau de Noël le plus répandu dans toute l'Italie. Il est également très apprécié au nord des Alpes. On trouve dans le Panettone toutes les bonnes choses que l'on trouve dans un réfrigérateur: beurre, sucre, oeufs, fruits confits, raisins secs et arômes naturels; parfois aussi du vin ou du chocolat..
Cette présentation légère et aérée résulte d'un lent procédé de fabrication: de la pâte initiale au Panettone final, il faut environ 36 heures. Grâce à cette méthode de préparation méticuleuse et de longue haleine, les Panettonis obtiennent leur consistance aérée. Il est, de ce fait, conseillé d'acheter le Panettone, magnifiquement emballé, dans une épicerie fine et de le déguster chez soi avec un verre de Moscato d'Asti bien frais.